Le secret de la porcelaine percé à jour dans l'expo Miroir du monde

3 janvier 2023

Exposée au Musée du Luxembourg jusqu'au 15 janvier, la collection d’art de Dresde regorge de somptueux objets en porcelaine. Une matière fascinante venue de Chine et dont l’Europe se passionne au XVIIIe, jusqu'à en percer les mystères...

Le secret le mieux gardé de Chine…

Lorsque Marco Polo explore la Chine au XIIIe siècle, il est ébloui par la finesse et la qualité des céramiques chinoises. Quoi de plus raffiné que ces objets de porcelaine aux décors gracieux, d’une dureté et d’une résistance exceptionnelle ?

Durant quatre siècles, le secret de fabrication de la porcelaine reste entier et la Chine le garde jalousement : toute l’Europe s’arrache les porcelaines chinoises qui se vendent à prix d’or. Auguste le Fort, prince électeur de Saxe et roi de Pologne, est un grand amateur de porcelaine dont il collectionne les plus belles pièces chinoises.

…Dévoilé par Auguste le Fort

Quand le chimiste Johann Frédéric Böttger se retrouve en prison pour s’être vanté de savoir fabriquer de l’or, Auguste le Fort le met à son service : il lui fournit tout le matériel nécessaire pour percer le secret de la porcelaine chinoise... Et Böttger y parvient !

Il part d’une argile blanche très fine, le kaolin, dont un gisement est découvert en Occident et dont Auguste le Fort fait l’acquisition. Une fois émaillés et cuits plusieurs fois dans un four très chaud, les objets contenant du kaolin donnent une porcelaine qui peut rivaliser avec les plus belles pièces chinoises !

Ce sera le début des premières manufactures de porcelaine en Europe, la célèbre porcelaine de Saxe. Inspirée au départ des formes et des motifs des porcelaines chinoises, la porcelaine de Saxe a vite trouvé son propre style, comme dans l'image ci-contre.

Des pièces à venir admirer dans l'expo Miroir du monde encore jusqu'au 15 janvier !