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Dans le cadre d un partenariat noué en 2019 entre la Rmn   Grand Palais et l Établissement public du parc et de la Grande Halle de La Villette, une exposition réalisée à l occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon a vu le jour en 2021, malgré un report de plusieurs mois lié à la pandémie. Rendu possible par l engagement de l ensemble des musées napoléoniens français, ce projet mettait en scène l invraisemblable destin d un personnage complexe, qui fut à la fois admiré et controversé, victorieux et défait, héroïque et tragique, et dont le romanesque fascine et interroge encore aujourd hui. Il rappelait tant les legs politiques et culturels qui ont marqué l époque napoléonienne que les tragédies qui l ont ponctuée.

Grâce à une scénographie unanimement saluée, le public était plongé au cœur de reconstitutions spectaculaires évoquant les arts et la vie de cour d une époque qui marqua durablement les arts décoratifs. Étaient ainsi présentés des meubles et des objets d art créés à la suite de la campagne d Égypte, mais aussi un salon complet montrant l évolution du style à l apogée de l Empire. Une salle construite autour du trône distribuait les plus riches productions de l époque. Ces espaces étaient complétés par de magnifiques vêtements de cour, des armes de luxe, décorations, porcelaines de Sèvres et pièces d orfèvrerie, ainsi qu une monumentale voiture commandée pour le mariage de l Empereur avec Marie- Louise. S y ajoutaient des objets personnels de l Empereur et une imposante tente de campagne avec son mobilier d origine la thématique de la guerre était abordée à travers la présentation d un canon, de caisson à munitions, de tenues militaires mais aussi la projection sur écran géant de l une des plus fameuses charges de cavalerie de l Histoire de France, celle de la bataille d Eylau. De nombreuses sculptures accompagnaient les tableaux réalisés par les plus grands peintres de l époque comme David, Gros ou Gérard.

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